سنواصل السير بخطىً ثابتة نحو مستقبل أفضل سيدني – الميدل ايست تايمز الدولية: باعتبارك أسترالياً، هناك تجارب قليلة أكثر تواضعًا من المشي في مسار كوكودا. أن تكون في المكان الذي واجه فيه الأستراليون وسكان بابوا غينيا الجديدة غزاة لا يرحمون وقاتلوا من أجل نفس الشيء: الوطن. لقد حظيتُ هذا الأسبوع بشرف السير على خطى هؤلاء العمالقة، وأن أفعل ذلك بروح الصداقة التي نشأت بين شعبينا في تلك الأيام المظلمة. وانضم إلى هذه الرحلة رئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة جيمس مارابي، وكانت رحلة لا مثيل لها. بدءًا من كوكودا نفسها، كان الترحيب الذي تلقاه حفلنا في كل قرية دافئًا ومبهجًا للغاية. خلال رحلتنا القصيرة نسبيًا، كان من دواعي سروري مقابلة العديد من الأستراليين الذين يسيرون على المسار بأكمله فيما أصبح بمثابة رحلة حج أسترالية تخليدًا للذكرى والاحترام. إنها دولة جميلة ولكنها مليئة بالتحديات، ومع ذلك، في كل خطوة على طول الطريق كنت أفكر في مدى السهولة التي حققتها مجموعتنا. مثل العديد من الأستراليين الذين مشوا على هذه الأرض المقدسة، حاولت أن أتخيل كيف سيكون الأمر عندما أعلم أن هناك احتمالًا أن تكون أي من تلك الأشجار المهيبة تخفي قناصًا، أو أن كل طبقة من العشب الطويل قد تكشف عن شيء فظيع، وميض حربة مفاجئ. في عام 1942، في مكان يبدو الآن وكأنه الجنة، قُتل 625 أستراليًا. هذا هو الثقل الكبير للتاريخ الذي تشعر به على مسار كوكودا، ذلك الشريان العظيم من الوحل والمعاناة والمثابرة الذي يحتل مكانة بهذه القوة في ذاكرة أستراليا المشتركة - وفي ذاكرة بابوا غينيا الجديدة. لقد ساعد الكثير من مواطني بابوا غينيا الجديدة الأستراليين - القوات ومراقبي السواحل وطيارين الشحن والممرضات ومقدمي الرعاية. القرويون الذين خاطروا بحياتهم. حاملي النقالات الذين لا يضاهي شجاعتهم إلا لطفهم. لقد كانوا ملائكة يمشون شامخين في جحيم الحرب. لقد عززوا، جنبًا إلى جنب مع جنودنا الاستثنائيين، الروابط القوية والصداقة بين أستراليا وبابوا غينيا الجديدة والتي تستمر حتى يومنا هذا. كل هذا كان يدور في ذهني عندما وصلنا إلى إيسورافا، مسرح المعركة التي أودت بحياة 99 أسترالياً وجرحت 111 آخرين. يا له من امتياز مهيب أن ننضم إلى جميع الأستراليين وأبناء بابوا غينيا الجديدة على تلك الأرض المقدسة لحضور قداس فجر يوم أنزاك وأن نقول الكلمات: "حتى لا ننسى". سأقدر دائمًا الوقت الذي أمضيته في بابوا غينيا الجديدة، بدءًا من صداقة رئيس الوزراء مارابي، الذي أوفى بوعده بالسير معي في كل خطوة على الطريق، وحتى الاهتمام اللطيف من كل واحد من الحمالين الذين جعلوا كل ذلك ممكنًا. وليس أقلها بيلا الذي أعتنى بي؛ لم أتمكن من فعل ذلك بدونه. PNG هي أقرب جيراننا وأقرب أصدقائنا. بعد هذا الأسبوع، أنا أكثر ثقة من أي وقت مضى بأننا سنواصل السير معًا جنبًا إلى جنب نحو مستقبل أفضل. |
